情态动词本身有一定的词义，但要与动词原形及其被动语态一起使用，给谓语动词增添情态色彩，表示说话人对有关行为或事物的态度和看法，认为其可能、应该或必要等，情态动词后面加动词原形。
① may、might的用法
·may表示许可，可以做或可能发生的事，但可能性较小。might是may的过去式。
may/might well do sth. 有足够的理由做….
·may/might表推测时，在肯定句和否定句中可以互换，但在疑问句中表示推测，需用can而不用may。
·may/might的复合式为may/might have done，表示对过去已经发生了的事情的推测。
② can、could、be able to的用法
·can表示能、行(指能力、功能)，会、可能(指可能性)，可以(指请求)。
·could为can的过去式也表能、行、会、可以，用于发生在过去的事情。
·be able to用在未来发生的事情中和已经完成的事情中，表能力时可与can互换，但更多的时候表示具体某一次成功地做成了某件事情。
③ must、have to的用法
·must表示必须、一定会，发生的可能性最大，must强调主观性，即自己认为有必要做，必须做，只用于一般现在时，mustn′t表示禁止、不允许。
·have to表示不得不，但强调客观性，即外界环境逼迫你不得不做，可用更多的其他时间段发生的事情。
·否定词don′t have to表示不必，没必要。这个情态动词表达的含义属情态动词范畴，但用法却采用的是实意动词的用法。
④ need、should、shall、ought to的用法
·need作情态动词表示需要、必须(不能单独使用，必须和动词原形一起构成谓语，无人称和数的变化)。
·作实义动词表需要、必须(可单独作谓语使用，而非辅助性其他动词，有人称和数的变化)。
·should翻译成应该、本应、应当。可表示表劝告、建议这时可用ought to替换；也可表示委婉陈述自己的意见；表推测意为"可能，该"，表示对现在情况、将来情况的推测。
·shall用于征求对方的意见，表示"决心"。ought to翻译为应该、应当，表示义务或责任，也可表示建议或劝告，也可表推断。
⑤ dare与used to do的用法
·dare可以作实义动词，也可以作情态动词。
实义动词dare表示"向…挑战，敢于尝试"等，后面接动词不定式to do；
dare作情态动词时后面接动词原形（不带to的动词不定式）。
·used to do常用来表示今昔对比，某一动作已经成为过去的事实，现在已经不再那样了。这一表达只有过去式的一种形式，可用于所有人称。
